Door boot naar Texel, steekt spoorwerk drie jaar later van wal

Geen ruimte

Het is 2017 en het perron van Den Helder Zuid is aan vervanging toe. Dus wil technisch projectleider  Jan Meurs een zogenaamde treinvrije periode van 14 dagen. Want met langsrazende treinen wordt het lastig werken. Helaas, zeggen de collega’s die over de beschikbaarheid van het spoor gaan: in heel 2020 hebben we geen ruimte meer voor je.

Elders in het land was Jans aanvraag niet zo’n probleem geweest. Maar in de Kop van Noord-Holland kunnen dit soort werkzaamheden maar een paar maanden per jaar uitgevoerd worden. Met de veerdienst naar Texel is namelijk afgesproken dat het treinverkeer na 1 mei niet gepland mag worden stilgelegd. Vakantiegangers moeten via station Den Helder de boot naar het Waddeneiland kunnen bereiken.

Groter en groter

2021 dan? Nou, nee. Want Jans project werd intussen groter en groter. Afspraak is namelijk dat een technisch projectleider checkt of er nog iemand anders plannen in de buurt heeft. Zo doen we dat bij ProRail: werk dat we tegelijkertijd kunnen doen, wordt ‘geclusterd’. Als de trein dan toch niet rijdt, kun je die tijd maar beter zo goed mogelijk gebruiken. Het grootste project, in dit geval ‘Den Helder Zuid’, is in zo’n geval ‘de kapitein’: de rest lift mee.

Wegwerkzaamheden

Kapitein van Den Helder Zuid is dan weer bouwmanager John Nieuwstad. Die mikte op werken in 2023. Maar ook dat kon niet, dit keer door wegwerkzaamheden. Want als de weg geen goed alternatief is, leggen we het treinverkeer natuurlijk niet stil.

Verrassing in de grond    

Intussen stond iets zuidelijker, bij Schagen, iedereen klaar om een spoorbrug te vervangen. De schop ging in 2023 de grond in en stuitte op allerlei kabels en leidingen. Een verrassing. En niet zo’n leuke. Lang verhaal kort: het project bij Schagen kon bij John aan boord. En de onderdoorgang Heerhugowaard. En ach, de treinbeveiliging vier kilometer boven station Den Helder Zuid kan op dezelfde golf meeliften.

Maar de rijdraadvervanging bij het station? Die moet nog even wachten. “Want tsja: Je kunt niet aan de rails werken en tegelijkertijd aan de bovenleiding daarboven”, zegt John. Al met al werd de 14-daagse treinvrije periode een 16-daagse. En daarvoor bleek ruimte in de planning van 2025: van 8 tot en met 23 maart.

Eilandgasten

“Zestien dagen hinder voor reizigers is niet niks”, weet Jan. “Maar deze aanpak heeft voor íedereen voordelen. In één grote klap voeren we heel veel projecten uit. Het alternatief was: tien weekenden de lijn platleggen.” John is intussen van wal met voorbereidende werkzaamheden. En op 23 maart is alles klaar. Ruim voor 1 mei, zodat eilandgasten weer fijn de trein kunnen pakken om het ruime sop te kiezen.