Grazen in Barendrecht

Goed voor de biodiversiteit

Op 8 juli liet wethouder Dirk Vermaat samen met Bart Verberne, adviseur public affairs bij ProRail, projectmanager Kees van Dongen en schaapsherder Martin Oosthoek de schapen voor het eerst los binnen de omheining op het talud.

ProRail is eigenaar van de overkapping, de gemeente zorgt voor het groenbeheer. Wethouder Vermaat is blij met de komst van de schapen: "Het werd door de groeiende planten en bomen steeds lastiger om het talud machinaal te maaien. Handmatig maaien van het grote, steile talud is niet veilig voor de groenmedewerkers. De schapen hebben echter geen moeite met steil terrein. Daarnaast is schapenbegrazing goed voor de biodiversiteit."

Veilig voor mens en dier

Ook Kees van Dongen ziet voordelen in de begrazing door de schapen: "We werken graag mee aan gerichte acties die de biodiversiteit langs het spoor verbeteren. We ondersteunen dit initiatief van de gemeente Barendrecht dan ook van harte."

Toch was er eerst nauwkeurig onderzoek nodig voordat de schapen veilig losgelaten konden worden. Begin 2020 waren delen van het talud afgezet met hekken vanwege verzakkingen. Op de plekken waar ProRail het talud heeft verstevigd, zijn de hekken inmiddels verwijderd. Kees van Dongen: "Het talud is veilig te betreden. We hebben zorgvuldig bekeken of de schapen en de verplaatsbare omheining schade aan het talud kunnen aanrichten. Wij zien hierin geen risico’s. De belasting van maaimachines die nu nog het maaiwerk uitvoeren is groter dan de schapen."

Pilot van een jaar

De schapen gaan het talud drie keer per jaar, vier weken lang begrazen. Na een jaar evalueren ProRail, de gemeente en Martin Oosthoek of de pilot geslaagd is en de schapen op het talud mogen blijven.